- Van de eerste trekking in het Koninklijk Circus (1934) tot de lancering van Euro Millions (2004).
- Zeventig jaar waarin ondernemen en sociaal engagement hand in hand gaan.
- Mijlpalen: Koloniale Loterij, Winterhulp, de eerste Lotto (1978), krasspelen en de beursgang.
- Een institutionele geschiedenis verteld als een verhaal vol spelingen van het lot.
In het verloop van 70 jaar Nationale Loterij gaan ondernemen en sociaal engagement hand in hand. Dit maakt van deze geschiedenis een verhaal met ongewone wendingen. Hierbij enkele spelingen van het lot die de geschiedenis van de Nationale Loterij hebben bepaald.
18 oktober 1934 — Eerste trekking van de Koloniale Loterij
De allereerste trekking vindt plaats in het Koninklijk Circus op 18 oktober 1934. Voor de eerste uitgifte, 109 dagen eerder, drukt de Nationale Bank 2 miljoen biljetten die voor 100 frank per stuk te koop worden aangeboden. Een publiciteitscampagne via radio, pers en affiches moet de verkoop aanzwengelen. De ambities liggen dus hoog. Toch verloopt deze eerste editie moeizaam. De Koloniale Loterij, zoals de Nationale Loterij genoemd wordt, besluit het aantal biljetten en de prijs te halveren en de looptijd te beperken tot 1 maand. Deze maatregelen maken de weg vrij voor jaren van grote groei waarbij ook tal van humanitaire instellingen delen in de winst.
De Koloniale Loterij experimenteert ook met nieuwe vormen van publiciteit: in 1935 start de Koloniale Loterij bijvoorbeeld met wielersponsoring.
20 december 1940 — De 'Loterij van de Winterhulp' in de oorlogsjaren
Wanneer het Duitse leger België binnenvalt, wordt de Koloniale Loterij afgeschaft. Maar op 20 december verschijnen de statuten van de 'Loterij van de Winterhulp' in het Belgisch Staatsblad. Zo wordt de loterij 'hoofdsponsor' van 'Winterhulp', een instelling die tijdens de oorlog kinderen en behoeftigen voedsel, vitamines, steenkool en kleding bezorgde. Ondanks de beperkte koopkracht van de bevolking kent de loterij ook in deze periode een aanzienlijk succes. Een aangepaste verkoopspolitiek en steun aan diverse humanitaire organisaties resulteren in stijgende resultaten.
10 december 1962 — De Nationale Loterij
De naam Koloniale Loterij dekt niet langer de lading. Het Koninklijk Besluit van 10 december voert de naamsverandering naar Nationale Loterij uit. De Nationale Loterij wordt een dienst die afhankelijk is van het Ministerie van Financiën. Een nieuwe juridische structuur zorgt ervoor dat de Nationale Loterij een antwoord kan bieden op de internationale concurrentie: vooral Duitse en Italiaanse loterijen oefenen grote aantrekkingskracht uit. De Nationale Loterij legt ondanks deze concurrentie mooie resultaten voor: het aantal trekkingen neemt toe en zowel de inkomsten als winstcijfers blijven stijgen.
4 februari 1978 — De eerste Lotto-trekking
In volle economische crisis, op 4 februari 1978, vindt de eerste 'Lotto'-trekking plaats. Hiermee schrijft de Nationale Loterij geschiedenis! Op één maand evolueert de inzet van 18,5 miljoen frank naar 80 miljoen frank. Naast die enorme toename van de omzet, verdubbelen de winst en het aantal personeelsleden. Met de 'Lotto' gaat de Nationale Loterij een nieuw tijdperk in. Een wetswijziging had de Minister van Financiën namelijk de bevoegdheid gegeven om naast de bestaande loterijen met biljetten ook loterijen met nummers te organiseren. Dit zette het licht op groen voor 'Lotto'. Zo bood de Nationale Loterij het hoofd aan de internationale concurrentie. De razend populaire 'Lotto' ligt aan de basis van een aantal varianten zoals Joker, Keno en Pick-3.
1983 — Krabben en … Presto
In 1983 ziet de eerste instant loterij het licht: Presto. Dit krasspel kent meteen een enorme bijval: spelers hoeven niet te wachten op een trekking maar zien meteen hoeveel ze winnen. De eerste 5 miljoen biljetten van 50 frank vliegen de deur uit; in 1986 brengt de laatste tranche 13 miljoen biljetten in omloop. 'Subito' volgt in 1987 en drie jaar later is er dan de 'dubbele instant loterij' met 'Baraka'. De Nationale Loterij lanceert verder aan een hoog tempo diverse krasspelen. Vandaag zijn dergelijke krasspelen bijzonder populair. In 1983 viert de Nationale Loterij ook zijn 50ste verjaardag met een tentoonstelling en bijzondere trekking: net als bij de eerste trekking in 1934 worden 2 miljoen biljetten verdeeld aan 100 frank. De trekking vindt plaats op 17 oktober in het Koninklijk Circus waar ook de eerste trekking plaatsvond. Deze feestelijke trekking wordt bekroond met een uitvoering van "Dyonissos" van Maurice Béjart.
1992 — Automatisering van het verkoopsnet
De Nationale Loterij plaatst 4200 online terminals in de Lotto-verkoopscentra. Alle verkooppunten zijn nu verbonden met de centrale computer van de Nationale Loterij. De deelnemingsgegevens worden nu rechtstreeks doorgestuurd en verwerkt. Dankzij deze automatisering kunnen deelnemers spelen tot enkele minuten voor de trekking.
2002 — Naamloze vennootschap van publiek recht
De wet van 19 april 2002 moderniseert de Nationale Loterij die omgevormd wordt tot naamloze vennootschap van publiek recht. De relaties tussen de Belgische Staat en de Nationale Loterij worden geregeld door een vijfjaarlijks beheerscontract. Daardoor blijft het sociale engagement en de maatschappelijke verankering verzekerd. Er komt een Raad van Bestuur met veertien leden, een voorzitter en gedelegeerd bestuurder. In aansluiting daarop wordt een nieuw directiecomité aangesteld. Een nieuw bedrijfsorganogram concretiseert de diverse structurele en culturele veranderingen voor het personeel. Ook het verkoopsnet met nu meer dan 5000 verkooppunten ondergaat een gedaanteverandering. Al deze aanpassingen maken van de Nationale Loterij een op-en-top Belgisch "TOP 10"-bedrijf.
Vandaag en morgen
De Nationale Loterij viert zijn 70ste verjaardag met een bijzonder feestprogramma, een academische zitting, een boek en een tentoonstelling. Op maandag 18 oktober is er de trekking van de superspeelpot van 7 miljoen €, de grootste speelpot ooit in België. Het krasbiljet, Subito 70, viert de verjaardag met een extra grote prijswinst van 70.000 €. Ook het nieuwe 'Euro Millions'-biljet wordt gelanceerd. Euro Millions is een internationaal loterijproject met hoofdprijzen van meerdere tientallen miljoenen euro.
De voorbije 70 jaar voerde de Nationale Loterij zijn sociaal engagement hoog in het vaandel. De Nationale Loterij wil zich blijven engageren als sponsor van activiteiten in sectoren als sport, cultuur, sociale voorzieningen, ontwikkelingssamenwerking, wetenschappelijk onderzoek en speciale evenementen. Om deze maatschappelijke rol te kunnen spelen, staan technologische innovatie, creativiteit en flexibiliteit centraal. De lancering van Euro Millions is hier een mooi voorbeeld van.